麦冬属于百合科植物，叶子细长，长得跟小麦差不多，也称麦门冬。《本草乘雅半偈》指其“秋冬根叶转茂，丛生如韭，青似莎草”。《本草崇原》说：“古时野生，宛如麦粒，故名麦冬。”《中药学大辞典》中指出其功效为养阴生津、润肺清心，可用于治疗肺燥干咳、虚痨咳嗽、津伤口渴、心烦失眠、内热消渴、肠燥便秘、白喉等病。

《神农本草经》中记载，麦冬“主心腹结气，伤中，伤饱，胃络脉绝，羸瘦短气”。先前诸家注解都认为麦冬是胃家之药，如《本草思辨录》就直言“麦冬形象，合之本经主治，自胃家正药。徐氏云麦冬甘平滋润，为纯补胃阴之药”。为什么后世认为麦冬是肺家之药呢？《神农本草经百种录》说：“后人以为肺药者，盖土能生金，肺气全恃胃阴以生。胃气润，肺自资其益也。”代表方剂为张仲景的麦门冬汤。《金匮要略·肺痿肺痈咳嗽上气病脉证治》中说：“火逆上气，咽喉不利，止逆下气者，麦门冬汤主之。”方中使用了麦门冬、半夏、人参、甘草、粳米、大枣等药，麦门冬的用量是半夏的7倍，为君药，用来润燥痰、利咽喉，故以麦门冬命名。而且，其中麦冬的用量是该方的关键所在。《本草新编》指出“故欲肺气之旺，必用麦冬之重”。同样的，麦门冬汤在《肘后方》中“治肺痿咳唾涎沫不止，咽喉燥而渴”。《玉函经》的麦门冬汤治“病后劳复，发热者”。说明麦门冬汤对于慢病久病、阴津损耗的病症，如结核病、慢性咽炎、糖尿病、干眼症等，均可施用。与此同时，麦冬对于急性瘟疫、热病后期的康复也有一定作用。

南京名中医黄煌教授总结了麦门冬汤使用的三个要点：一是表现出虚性代谢亢进，也就是有阴虚火旺的症状，如形体消瘦、五心烦热、舌红苔少、脉细数等；二是表现为咳嗽气喘等气逆症状，咳嗽为痉挛性、阵发性、连续性，痰少或难咯出，咳至满面通红或呕吐方止；三是有咽喉干燥、疼痛、嘶哑，或吞咽不利等症状。

张仲景的炙甘草汤中也使用了麦冬，治疗“伤寒脉结代，心动悸”。不过，该方主角是炙甘草，方用甘草四两（炙，味甘平）、生姜三两（切，味辛温）、桂枝三两（去皮，味辛热）、人参二两（味甘温）、生地黄一斤（味甘寒）、阿胶二两（味甘温）、麦冬半升（去心，味甘平）、麻子仁半升（味甘平）、大枣十二枚（掰，味甘温），方中麦冬是配角，起到清心安神的作用。此外，薯蓣丸及竹叶石膏汤中也用了麦冬，均用来清肺润燥。

使用麦冬的另一个名方，是来自《医学启源》的生脉散。其在临床尤其是急救中的用途很广。方中有人参、麦冬、五味子3味药，人参甘温，益元气、补肺气、生津液，为君；麦冬甘寒，养阴清热、润肺生津，为臣；五味子酸温，敛肺止汗、生津止渴，为佐。三者一补一润一敛，共奏益气养阴、生津止渴、敛阴止汗之效，使气复津生、汗止阴存、气充脉复，故名“生脉”。《医方集解》说：“人有将死脉绝者，服此能复生之，其功甚大。”其不仅可以应用于气阴两虚而致的中暑、小儿夏季热、功能性低热及其他发热性疾病，还可用于心力衰竭、休克等危急病症。《血证论》还指出，该方“人参生肺津，麦冬清肺火，五味敛肺气，合之甘酸化阴，以清润肺金，是清燥救肺汤之先声”。而清燥救肺汤更是治疗温燥伤肺重症的常用方，凡肺炎、支气管哮喘、急慢性支气管炎、支气管扩张、肺癌等属燥热犯肺、气阴两伤，出现身热、干咳无痰、气逆而喘、舌红少苔、脉虚大而数等症状的，均可以使用该方。

麦冬气平，禀秋平之金气。《神农本草经》说“久服轻身，不老不饥”，能滋肺胃之阴，兼能清心安神。所以，只要不是平素阳虚痰盛的人，靠说话为生且咽喉不好的，建议平时喝茶时放入些麦冬，颇可解烦渴、补虚劳，使心清而肺润，心脉调和，气血畅遂。（作者：中国中医科学院针灸医院 黄涛）