正月初，四明山上下起鹅毛大雪，宁波植物研究专家林海伦在龙观乡南坑的山谷中，邂逅了悄然绽放的单叶铁线莲。“单叶铁线莲的雅号叫‘雪里开’，意为开在雪天里的花朵。”

据林海伦介绍，单叶铁线莲是毛茛科铁线莲属常绿藤本植物。因铁线莲属植物多为复叶对生，而本种为仅有的单叶种类。“单叶铁线莲开放的花朵呈白色，下垂呈吊钟状，像是一群小白鸽在枝头飞舞，而小部分尚处于绿色的花苞状态，绽放的花朵会散发出一阵阵幽香来，它就是靠这种奇特的芳香来吸引小昆虫为其传粉。”林海伦解释，“这是种非常古怪且可爱的藤本观花植物。”它的花苞早在初秋时已经形成，整个秋冬季一直在缓慢地成长，花蕾期远远超过一百天，只是为了等到下雪的那一刻。“为了赴这场冰雪之约，单叶铁线莲4个萼片内充满空气，相当于穿了件厚实的外套。雄蕊的外轮花丝上布满了密集且透明的长柔毛，这又是一层保暖。这样能很好地抵御刺骨的寒风，保证花苞内花粉和子房内胚珠的正常发育。”

除了单叶铁线莲，林海伦还遇见了其他同样叫“雪里开”雅号的植物，一种是十字花科的匍匐南芥，还有一种是有虎耳草科的柔毛金腰，它们多数是在早春十分寒冷的季节中开花。